这台光滑的白色机器看起来像个垃圾桶,几乎到了我的膝盖。
我弯下腰仔细看了看,突然,顶部出现了白色的椭圆形眼睛,从侧面的黑色屏幕上向我眨着。
这不是垃圾桶。
这是三星的Bot Air,是该公司本周在2019年国际消费电子展上发布的四款机器人之一。
它的目的是净化你家里的空气。
如果你家里有一台,它会自动去不同的房间清洁空气——比如你的厨房,当你在烤箱里烧东西的时候。
当空气污浊时,机器底部周围的一盏灯会闪烁红色,当一切清洁完毕后就会变成绿色。
这只是三星试图将人工智能技术扩展到其所有产品的方式之一。
该公司生产从电视到存储芯片的各种产品,一直在其手机、电视和家用电器中推广Bixby数字助手。
现在,该公司正试图首次涉足面向消费者的机器人领域,其产品包括用于空气净化的Bot Air、用于健康监测的Bot Care、用于餐厅和商店的Bot Retail,以及帮助解决移动问题的GEMS(步态增强和激励系统)。
不过,目前这些还只是研究。三星何时能真正推出这些机器人还没有时间表。
该公司将加入一个日益拥挤的领域。LG和索尼等竞争对手在CES展会上展示了各种机器人,还有很多初创公司。
但这并不意味着我不想亲眼看到三星的机器人。为此,我冒险参观了三星在拉斯维加斯会议中心(Las Vegas Convention Center)的大型展位。
帮助你走路
虽然三星的Bot Air看起来像可爱版的机器人瓦力(Wall-E),但三星的GEMS看起来更像外骨骼。
这款机器旨在帮助解决由中风引起的移动问题,三星已经开发了三款机型:臀部的GEMS-H,脚踝的GEMS-A,膝盖的GEMS-K。
韩国水原的三星综合技术院(Samsung Advanced Institute of Technology)的研究员Youngbo Shim说,使用GEMS-H的第一步是这个过程的第一步是测量佩戴者臀部的角度和姿势,基于惯性测量单元的传感器。
然后机器人识别步态阶段(比如你的脚接触地面的那一刻),并在髋关节产生辅助力矩。
基本上,机器人会在你走路时给你一个仿生的动力。
也有一个设置提供阻力,以给你更多的锻炼。
GEMS-H模型是目前开发的最新的一款,它的特点是臀部有一条黑色的皮带。
它连接到更多的皮带,环绕每条大腿,而白色的电子模块设置在腰背部,也在每条大腿的外面。
三星称,GEMS-H能让你的行走速度提高20%,平衡能力提高19%,减少23%的能量消耗。
CNET的记者马丁试穿了这款机械外骨骼,并指出,虽然GEMS-H机器人看起来很有限制——它重约4.6磅——但它实际上并没有这种感觉。
他说,当他爬楼梯的时候,他真的能感觉到不同。
马丁说:“这感觉就像我自己在开始和行走,但在这一步快结束时,我感到有一点拉力。”
“这很微妙,但我能感觉到它在帮助我。”
在锻炼的环境中,马丁“确实感到压力重重”。
但他指出,“这是非常一致的,不像对我的运动的推动,而是一种持续的、微妙的阻力。”
Shim说,三星已经开发这项技术大约6年了,但它还没有准备好迎接黄金时代。
用于臀部的GEMS-H已经通过了临床测试,但三星还没有推出这款产品的商业理由。
Shim说,希望GEMS-H机器能通过美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration,简称FDA)的审批程序,用于中风后康复等医疗病例。
同时,GEMS-A将很快开始临床试验。它通过抬起脚和推动身体向前来帮助使用者。
GEMS-K还处于早期发展阶段,可以减轻膝盖疼痛。CES上展示的模型是该机器的第一次迭代。
但Shim说,GEMS-H的潜在用途最多,这也是三星首先开发它的原因。
它最初的目标人群是肌肉无力或其他活动障碍的人,但它也可以让人们穿戴后做运动训练。
Shim说:“它是为关节有问题的人设计的,也为老年人、下肢虚弱的人以及需要康复的人设计的。”
Shim说,目前这些机器人是为普遍使用而设计的,但他们希望最终能利用人工智能技术来帮助每个穿戴者量身定做。
监测健康
下一个是Bot Care,三星在周一的CES新闻发布会上推出了这款产品。
这个小工具被设计成一个全方位服务的健康监控机器人。
传感器可以在你睡觉时检测到你的呼吸,告诉你你休息得怎么样。如果你把手指放在传感器上,它就能计算出心率等生命体征。
这台机器可以提醒你吃药,甚至可以检测到跌倒,这是老年人死亡的主要原因之一。
机器人的面部或屏幕可以显示伸展姿势等动作的视频,机器还可以播放背景音乐,帮助你在漫长的一天后放松,或者为锻炼做准备。
卫生保健人员可以远程监控设置并查看您的生命体表,您的家人也可以。
数据与三星健康应用同步,你可以在Galaxy设备上查看。
机器人服务员
这个名叫“零售机器人”(Bot Retail)的高大机器人从一扇门后走出来,朝一名三星展台工作人员走去。
当它靠近时,我看到前面有一个大屏幕,上面显示着甜点菜单。
这名三星员工选择了一个12美元的脆皮派(一种顶部覆盖着甜浆果的脆皮派),并通过将智能手机靠近该设备来支付餐费。
然后,零售机器人(Bot Retail)转过身来,在它的背上露出可移动的货架,让三星员工从其中一个货架上拿食物。
在三星所有的机器人中,零售机器人最像人。
它长到胸部中部,有一个方形圆角的“头”,可以独立于机器人的身体移动。
该设备的目标客户是餐馆、零售店和类似的场所。
其目标是让Bot Retail充当您的服务员或商店店员,从而消除您与真人进行交互的需要。
在零售店的情况下,Bot retail可以帮助你在大屏幕上找到商品、寻找推荐和比较替代品。
例如,它可以向你展示你新买的三星手表的配件,或者指引你去商店的不同区域。
机器人可以通过声音提示和改变面部表情来回应你。
如果这些机器人是我们未来的霸主,生活可能不会那么糟糕。