美国青少年和年轻人的自杀率和抑郁症呈上升趋势,这促使研究人员提出了一个具有挑战性的问题:一些人指责的导致科技时代焦虑的那些设备,是否也能用来检测它?
这一想法引发了一场开发应用程序的竞赛,这些应用程序会对即将到来的心理健康危机发出警告。
这被称之为智能手机精神病学或儿童心理学2.0。
研究表明过度使用智能手机会导致青少年心理健康状况恶化。
但随着青少年在Instagram和Snapchat上刷新、点击文本或观看YouTube视频,他们也会留下数字脚印,这些脚印可能会为他们的心理健康状况提供线索。
根据初步研究,打字速度、语调、用词以及孩子们待在家里的频率的变化都可能是麻烦的信号。
可能有多达1000个智能手机抑郁症的“生物标志物”,
美国国家精神卫生研究所(NationalInstituteofMentalHealth)前所长、如今是智能手机精神病学研究领导者的托马斯博士(ThomasInsel)这样表示。
研究人员正在测试使用人工智能技术来预测抑郁症发作或潜在自我伤害的实验性应用程序。
智能手机可能有助于预测抑郁症——但它“有点令人毛骨悚然”。
“我们正在追踪相当于人脑心跳的信号。”
AlexLeow博士说,他是一名应用程序开发者,同时也是伊利诺斯大学芝加哥分校精神病学和生物工程副教授。
至少,这是我们的目标。
有一些技术和伦理问题需要解决——包括隐私问题,以及确保孩子是否允许被如此密切地监控。
开发人员说,经过验证的、商业上可用的情绪检测应用程序可能需要几年——但不是几十年。
俄勒冈大学(UniversityofOregon)心理学家艾伦(NickAllen)说,人们常常觉得这些事情令人毛骨悚然,因为科技行业会为了商业目的而秘密跟踪网络习惯。
艾伦说,使用智能手机作为精神疾病探测器,安装这种应用程序需要获得用户的知情同意,而且用户可以随时撤回许可。艾伦是一款应用程序的开发者之一,该应用程序正在对企图自杀的年轻人进行测试。
艾伦说,目前最大的障碍是了解信号是什么,噪音是什么,人们在手机上积累的大量数据中有什么预示着心理健康危机。
抑郁症影响着大约300万美国青少年,在过去的十年中,这一比例一直在攀升。
美国政府数据显示,去年,12至17岁的青少年中有13%患有抑郁症,高于2010年的8%。
每10个上大学的美国人中就有一个受到影响。
自杀已上升到10岁至34岁人群的第二大死亡原因。
从2007年到2015年,青少年女孩的发病率翻了一番,上升到每10万人中有5人患病。
在男孩中,这一比例上升了30%,达到十万分之14。
最近的一项研究表明,智能手机使用量的平行增长可能是原因之一。
患有精神疾病的人通常会在“处于危难和病情晚期”时接受治疗。
“我们希望有一种方法,能以一种客观的方式识别最早的症状。”
如果智能手机被证明是准确的情绪预测器,开发人员表示,最终目标将是利用它们提供实时帮助,或许是自动发送短信和帮助热线的链接,或者向父母、医生或第一反应者发送数字警报。
Facebook已经通过所谓的“主动检测”做到了这一点。
去年,在一场现场直播的自杀事件发生后,Facebook对其人工智能系统进行了培训,使其能够在网上帖子中标出某些可能预示着即将发生的自我伤害的词或短语。
某些朋友的评论会表达对用户健康的关心,这也是程式的一部分。
Facebook首席执行官扎克伯格(MarkZuckerberg)去年11月宣布:“在过去一年里,我们已经赶到并帮助了全球约3,500名需要帮助的人。”
Facebook尚未披露这些案件的结果。
正在进行的关于青少年、智能手机数据和抑郁风险的研究
斯坦福大学(StanfordUniversity)的一项研究涉及约200名青少年,其中包括因欺凌、家庭环境或其他生活压力而有抑郁风险的孩子。
作为研究的一部分,从小学开始就被跟踪的青少年会得到一个实验性的手机应用程序,在两周内每天三次调查他们的情绪。
研究人员将这些答案与被动的智能手机数据相结合,包括孩子们的活跃程度和久坐状态,以确定任何可能与未来抑郁有关的变化。
研究参与者、15岁的劳雷尔·福斯特(LaurelFoster)承认,学业压力和“正常的”青少年友谊压力让她感到压力,她说抑郁症在她的旧金山高中非常普遍。
她说,使用这款智能手机应用程序感觉有点像被监视了,但鉴于如此多的网站已经在跟踪用户的习惯,再多一个并没有太大区别。
劳雷尔支持用智能手机回答这个问题的想法。“我觉得能真正发现是什么让你感到压力是件好事。”
加州大学洛杉矶分校(UniversityofCalifornia,LosAngeles)的研究人员于2017年启动了一项对抗校园抑郁症的更广泛努力,他们为那些在筛查测试中表现出至少有轻度抑郁症迹象的学生提供在线咨询和一款实验性手机应用程序。
大约250名新生同意在第一年使用这款应用。
从这款应用中收集的个人感知数据正在被分析,看看它与网络治疗中抑郁症症状的恶化或改善有何关联。
大二学生阿丽莎·丽莎拉加(AlyssaLizarraga)在她的手机上安装了这款应用大约六个月,她说这款应用“有点像BigBrother之类的东西”。
“一半的我有这种感觉。另一半的我希望它能有用。”
19岁的利萨拉加(Lizarraga)从加州惠蒂尔(Whittier)的高中起就患有抑郁症。
她担心自己对手机“上瘾”,花了很多时间在社交网站上。
她说:“人们需要看到我最好的一面。”在网上和别人比较有时会让她沮丧。
但她说,如果人们能看到自己的手机使用情况是如何反映出抑郁迹象的,那么为了心理健康而以积极的方式使用智能手机可能有助于促使人们尽早寻求治疗。
在伊利诺伊大学芝加哥分校(UniversityofIllinois’sChicagocampus),研究抑郁和躁狂症双相情感障碍的研究人员正在使用众包测试他们的实验手机应用程序。
任何人都可以下载这个免费的应用程序,到目前为止已经有近2000人下载了,他们同意让研究人员持续追踪诸如打字速度、击键次数和拼写检查使用情况等信息。
参与研究的精神病学和生物工程专家利奥(Leow)说,参与者包括健康的人,他们的数据将帮助研究人员关注手机使用的变化,这些变化可能是情绪问题出现的信号。
这项研究的对象是18岁及以上的人,但如果被证明有效,这项技术也可以用于儿童。
加州帕洛阿尔托(PaloAlto)的科技健康公司Mindstrong正在几项研究中测试一款“数字表型”应用程序。
Insel认为这项技术有望改变精神病学,但最重要的问题是它能否用于改善病人的健康。
作为谷歌母公司Alphabet的科技健康子公司,Verily正在开发一款类似的应用程序,但除了精神健康负责人梅纳赫姆?弗劳尔(MenachemFromer)的声明外,Verily拒绝透露更多细节。
他列举了两个关键目标:预测某人的心理健康状况及其症状,以及“发现可能为治疗决策提供依据的新亚型疾病”。