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亚马逊和谷歌努力使智能音箱成为联网居家设备的核心，当用户使用其语音软件控制各类居家设备的时候，这两家科技巨头正在大规模收集客户数据。
几年来，每当用户使用智能音箱开灯或锁门时，亚马逊和谷歌都在收集数据。现在，它们要求罗技（Logitech）、亨特风扇公司（Hunter Fan Co．）等智能家居产品制造商持续发送用户信息给自己。
图片来源：图虫创意
换句话说，当用户把一个灯具连接到Alexa（亚马逊语音助手）之后，不论是否通过Alexa完成开关灯的指令，凡是在灯上所作的开关操作，都是亚马逊想要收集的数据。同样的，电视必须报告频道设置。智能锁必须随时报告门锁是否锁上。
相比于智能手机地理定位软件时刻跟踪用户、或是Facebook根据用户活动提取大量个人数据，上文这些信息搜集可能显得平淡无奇。但即使是像灯泡这样简单的小玩意，也能让科技公司获取客户信息，并将数据用于营销目的。批评者说，科技公司已经积聚了大量公共领域活动的数字记录，现在它们正致力于在“家庭内”建立根据地。
Parks Associates公司的研究员布拉德·拉塞尔（Brad Russell）致力于研究智能家居产品，他说，“基于家庭模式，你可以了解用户的行为。最基本的事项之一就是占有率。在智能家居产品上，科技公司可以大做文章。”
一些设备制造商不满这种数据搜集行为，称自动设备更新没有给用户足够的控制力，他们无法决定共享什么数据、或者如何使用这些数据。亚马逊和谷歌收集用户使用设备的种种信息，但是如何使用这些信息，两家巨头却没有划定明确的边界。
亚马逊和谷歌表示，数据收集是为了让用户更容易管理家用电子产品。自动状态更新减少了处理语音命令所需的时间，并允许智能家居集线器在屏幕或智能手机应用程序上显示实时信息。此外，也可以主动为语音助手提出有用的建议，同时开发新功能。
智能音箱是增长最快的消费类电子产品之一，亚马逊的Echo和谷歌的Home是其中的领军产品。相应的，两家的软件Alexa和Google Assistant必须平衡服务和收集个人数据这两个对立面。在语音控制触犯隐私这个问题上，两家都出过错，要么是记录不该记录的隐私信息，再不然就是把隐私信息错发给别人。
语音助理在商业上的成功推动了数十家公司发展互联网电视、厨房电器和其它设备。许多人在购买智能音箱后，开始改装家庭设备使之能与音箱相连接。调查显示，美国拥有智能音箱的人群中，四分之一会经常使用音箱来控制其它设备，分析师预计这一比例还会上升。
智能音箱最初的工作模式是：命令另一个设备工作。比如，在收到用户“Alexa，打开灯”的命令后，软件会向灯泡制造商的服务器询问灯泡的当前状态，当“目前开关关闭”的状态返回后，Alexa再发出开灯指示。
随着去年的加速推动，智能音箱的工作模式不同了。亚马逊和谷歌建议：在某些情况下，要求智能家居制造商调整代码，以改变这种命令关系。新的模式是：灯泡必须随时向集线器报告状态。
罗技国际（电脑和家用电器配件制造商）高级董事伊恩·克罗（Ian Crowe）说：“为了过度分享而过度分享可能不是好事。在共享数据之前，我们要为该举动提出一个合理的理由，并且需要用户同意。”
罗技希望双方各让一步。伊恩·克罗表示：公司没有告诉智能音箱每个连接到Logitech Harmony遥控器的设备在做什么，相反，罗技在报告中使用了大量描述性内容，比如：它说用户正在看电视，但没有传递关于频道选择的信息。
克罗说：这个系统掌握了太多信息，着实存在担忧。
克罗表示，罗技已经与亚马逊和谷歌就状态报告进行了对话，但拒绝透露细节。另外两家智能设备制造商的高管（为了商业合作没有公开姓名）要求亚马逊和谷歌就用户隐私、透明度、不滥用数据问题做出让步，但遭到拒绝。
亚马逊发言人说，公司不会贩卖用户数据，也不会使用从状态报告中获得的信息做广告。状态报告旨在为客户提供有用的功能。对于数据保留期限问题，该发言人没有回答。谷歌发言人则干脆拒绝置评。
Parks Associates分析师拉塞尔称，状态报告“有点像特洛伊木马”。亚马逊和谷歌建议：“嘿，提供你的设备信息吧，帮我们就是帮你自己，每个人的生活会因此变得更轻松”。但它们没有说的是，“哈，我们利用这些数据还可以做很多其它事情哦。”
在精心设置的情况下，即使是灯具也能构成一个家庭生活的地图，它透露出的信息包括：用户什么时候回家？孩子什么时候就寝？用户是否熬夜？
不过，新生的智能家居市场仍面临激烈竞争，一些批评人士承认，他们对数据收集的担忧部分是出于对亚马逊和谷歌将利用自己的核心地位排挤竞争对手，并对整个市场发号施令。此外，其她一些智能家居公司自己也在做着同样的事情——收集状态报告，尽管规模或带来的广告业务远不及两家科技巨头。
与此同时，许多公司表示自己也在收集状态报告。亨特风扇公司的工程经理马特·麦克弗森（Matt McPherson）说：“在状态报告出现之前，设备有时会关闭而不回应用户的命令。难道这些人是故意抓取数据，以便找到某种广告方式吗？当下我不这么认为，但未来可难说。”
一些人认为，在长期隐私政策的限制之外，亚马逊和谷歌如果能告知用户他们正在收集哪些数据，并为管理数据提供更详细的选项，透明度就能提高。亚马逊和谷歌允许用户删除积累的智能家居数据，但两家都没有停止从特定设备收集数据。目前，客户禁用特定数据共享的唯一方法是断开系统连接。
家庭自动化技术制造商Control4 Corp．的负责人马丁·普劳恩（Martin Plaehn）说：“我们知道，消费者真正担心的是，语音系统实际上会监听到多少隐私内容。”
人们凭直觉知道通过让语音助手控制设备，他们就向公司提供了有关这一行为的信息。但用户不太可能知道的是，一旦将电视连到智能语音系统，用户切换频道或是开关电视，这种数据传输的过程就已经开始了。
普劳恩说：“‘随意拿走我的数据吧’——没人明确允许可以这么做。我们认为，如果大家真的知道隐私数据收集的现状，大约都要抓狂了。”
